Северная равнина
Северная равнина (Borealis Planitia) — обширная область гладких вулканических равнин в северном полушарии Меркурия. Лавовые излияния затопили древние кратеры и понижения, местами образовав толщу более километра. Над поверхностью сохранились отдельные участки старого рельефа и контуры погребённых кратерных валов. Официальные границы образования были расширены в 2017 году.[1][2][3]
Расположение и размеры
После расширения официальных границ 14 марта 2017 года размер Северной равнины составляет 3450 км. Её центр расположен в районе 67,30° северной широты и 32,60° восточной долготы.[1]
Северные гладкие равнины, исследованные MESSENGER, образуют крупную непрерывную область, занимающую более 6 % поверхности Меркурия. По геологическим соотношениям их формирование произошло позднее образования бассейна Жары.[2]
Вулканическое происхождение
Лавы перекрывали более древние формы рельефа и заполняли ударные кратеры. Размеры частично и полностью погребённых кратеров показывают, что мощность вулканических отложений местами превышает 1 км. В заполнении выделяются несколько этапов излияний.[2]
На границах гладких участков обнаружены образования, интерпретируемые как фронты лавовых потоков. Потоки огибали возвышенности и затапливали понижения между ними, оставляя «острова» древней поверхности — кипуки. Некоторые фронты прослеживаются внутри заполненных кратеров.[4]
Сглаженный рельеф и состав пород указывают на обширные излияния подвижных лав. По рентгеновским измерениям состав поверхности занимает промежуточное положение между земными базальтами и коматиитами.[2]
Погребённые кратеры и деформации
На равнинах встречаются кратеры-призраки: их чаши затоплены, а прежнее положение валов выдают слабые кольцевые очертания. Через поверхность проходят складчатые гряды; внутри некоторых погребённых кратеров видны небольшие впадины, образование которых связывают с охлаждением лавового заполнения.[3]
Поверхность равнин содержит меньше ударных кратеров, чем окружающие сильно кратерированные районы. Это указывает на более молодой возраст вулканического покрытия относительно древнего рельефа, который оно перекрывает.[3]
Цветовые наблюдения и картирование
Съёмка северных широт осложняется низким положением Солнца: длинные тени скрывают различия поверхностных материалов. Для цветовой карты, представленной NASA в 2016 году, команда MDIS отбирала наблюдения с минимальными тенями в пяти узкополосных фильтрах.[5]
На карте видны участки с разными цветовыми характеристиками и бассейн Мендельсон диаметром около 291 км. Его древняя впадина, вероятно, почти целиком заполнена лавами. Сравнение цвета и рельефа помогает различать отдельные участки вулканического покрова.[5]
Лазерный высотомер MLA MESSENGER картировал северное полушарие. На опубликованной топографической карте видны гладкие северные равнины и широкое северное поднятие; она охватывает широты от 45° до 90° с. ш..[6]
Происхождение названия
Название Borealis Planitia утверждено Международным астрономическим союзом в 1976 году. Оно означает «северная равнина» и происходит от классического названия области альбедо Меркурия.[1]
Примечания
- ↑ 1,0 1,1 1,2 Borealis Planitia. Gazetteer of Planetary Nomenclature. IAU / USGS.
- ↑ 2,0 2,1 2,2 2,3 Head et al. Flood Volcanism in the Northern High Latitudes of Mercury Revealed by MESSENGER. Science, 2011. Аннотация исследования.
- ↑ 3,0 3,1 3,2 Expansive Northern Volcanic Plains. NASA / JHUAPL / Carnegie Institution of Washington.
- ↑ Identifying Lava Flow Fronts on Mercury. NASA, 29 сентября 2011, PIA14846.
- ↑ 5,0 5,1 First Global Topographic Model of Mercury. NASA, 2016.
- ↑ The Ups and Downs of Mercury's Topography. NASA / MESSENGER, PIA19420, 16 апреля 2015; карта и описание на Wikimedia Commons.
